絵本の自費出版を安い価格で請け負う新サービス｜あなたの夢「出版したい」を叶えます

今回は絵本の自費出版を目指している方たちへの新しいサービスをご紹介します。
おそらく『絵本の出版』を夢見てネットなどを調べた後、その高額な費用を目にしてガッカリしていた方も多いと思います。

絵本でも安い価格での自費出版は可能です。ただし、あなたが「何を目的として絵本を出版するか」を考えておく必要があります。
その明確な目的が固まっていれば、これまで見えなかった【選べる選択肢】が増えてくるのです。その一つが今回紹介する“安い費用での自費出版”になります。

まず、これから絵本作家を目指す（ただ作品として残したい人も含めて）皆さんに知っておいてもらいたいことがあります。

それは「なぜ絵本の自費出版は高いのか」ということです。この理由を知っておけば、何にお金を支払っているのかが分かりますから、実際に納得して絵本を出版できると思います。

＜製造コスト＞

一般的な絵本は「そもそもの製造コストが高い」のです。絵本と言えば、小さなお子さんが乱暴に扱っても大丈夫なように作られていることが多いです。いわゆる『ハードカバー』になりますが、これが製造コストを高め、著者の負担する費用に大きく影響します。さらには販売価格にも影響するので、必然的に『読者の負担』も増えてしまいます。

実際には逆転の発想が必要です。読者の負担を減らす（販売価格を抑える）ために、無駄なハードカバーを使わないという選択肢があります。特に、あなたの絵本のターゲットが乳飲み子（乳児）でなければ、ハードカバーを選ぶ必要はないかもしれません。

もし、あなたの作品が文字を読ませて、ストーリーを追わせるような絵本であれば、もうターゲットは絵本（おもちゃ）を大切に扱える年齢になっているでしょう。ある程度の分別がつく年齢の子どもに、わざわざハードカバーにする必要はありません。

ただし、一般的に書店に並ぶ絵本となればハードルが多くなります。そのため、同じ土俵で販売しようとすると、結局、この「ハードカバーを選ばない」という選択肢が使えないのです。つまり、1500円などという高額な絵本になります。あなたは何をしたいのか、高額な絵本を購入取りの顧客のお子さんたちに届けたいのでしょうか？

このように製造コストの問題は、絵本をつくる側の考え方ひとつで変わります。ただ『ハードカバーにしない』という選択肢があれば、絵本の自費出版の費用を「高い」から「安い」に変えてくれます。これが絵本の出版における高額な費用の問題の一つだからです。

＜需要と供給＞

書籍の中でも『絵本』は売れにくいジャンルとなります。小説のヒット作であれば「何百万部」という単位になりますが、絵本は「何万部」でヒット商品として扱われます。これは読者層（ターゲット）の広さも影響していますので、今の日本市場では仕方がありません。

この問題は「市場を世界に向けていく」と解消されますが、世界で通用する作品にするためには戦略が必要です。しかし、絵本の自費出版で世界進出というのは前例が少ないので、すぐに一人で考えて挑んでいくには難しいかもしれません。

結果、現状では日本国内での出版となるわけですが、売れにくいジャンルは書店での取り扱いも小さくなります。店舗あたりの冊数も並べるスペースも少ないです。正直、書店側から言えば、売れないことを前提に置いてくれるのです。

これは場所買い（出版社が本のスペースを買い取る方式）なので、一定期間を過ぎれば、すぐに店頭からは消えてしまいます。当然ですが、書店は『売れる本』を置きたいわけですから、無名の新人絵本作家のスペースを長く放置しておくはずがありません。詳しくは、また後ほど説明します。

＜クオリティ＞

どうしても自費出版の絵本は『低クオリティ』になりがちです。これも書店から早い段階で姿を消す理由のひとつになります。そして、作品のクオリティが低くなってしまう理由もシンプルなものであり、作者の技術的な問題ではありません。

もちろん、あなたの絵本作家としてのスキルが高いに越したことはありませんが、その完成度を高める姿勢が出版社側にあるかどうかが重要です。しっかり作品に向き合ってくれる出版社を選んでいくことが大切になります。

実際のところ、絵本を自費出版する場合に「出版社のデメリット」は少ないです。すでに出版社側の売上は確保されていますから、ただ本を製造して本屋に送付するだけで良いのです。つまり、作品のクオリティに関しては興味を持たないことが多いです。

もしかしたら、自分は作家として「作品には口を出してほしくない」と考えているなら問題ありません。そうではなく、少しでも良い作品にしたいと考えているのであれば、アドバイスやサポートをしてくれる出版社を選ぶべきでしょう。

このクオリティの問題に関しても、絵本の自費出版が高くなる理由と重なる部分があります。要は販売での利益を全く考慮していないのです。その絵本に対して『未来への期待』を持たない出版社からすれば、すべてを著者の負担としてしまうでしょう。

＜販売ルート＞

もう一つの高額な費用の問題が、この『販売ルート』になります。先ほど＜需要と供給＞の部分でもふれていますが、自費出版の絵本を書店で販売しようと思えば、場所買いが必須となります。何事にも「宣伝」にはお金がつきものだと実感することになります。

ただし、正直に言いますと、書店によっては早ければ数日や数週間のみ並べられます。出版社との契約期間が終われば（最悪は終わる前に）絵本は消えてしまいます。それらの消えた絵本は（人知れずして）処分されるか、著者の元へ在庫として戻ってくることになります。

そこで絵本の需要をどのように作っていくのかを考える必要があるかもしれません。実際のところ、絵本を購入するのは『絵本を読む子ども』ではありません。その親御さんたちが購入者となります。高額な絵本を買うには失敗しないように書店に行く必要があるかもしれません。

読者にとっても「絵本は高い」と印象があるため、そのような行動になっているのです。そうではなく、気軽に変える絵本を作っていけば、価格を気にせず手に取ってもらえる可能性が高まります。絵本をエンターテインメントとして考える時期が来ています。

貧富の差なく誰でも気軽に楽しめるのが、本来の『絵本』のあるべき姿ではないでしょうか？そのような発想をもとに、高額な原因となる『ハードカバー』をやめて、その『販売ルート』をしぼっていくという考え方が良いと思います。

オンデマンド出版というのは「受注生産方式」の新しい出版サービスになります。受注生産ということは【在庫がない】ので、無駄な費用が抑えられますし、無駄な資源（紙など）を使うこともないので地球にやさしい出版と言えるでしょう。

＜在庫がないメリット＞
販売はネットのみになりますが、著者は在庫の心配が全くなくなります。通常の書店への卸す出版であれば、書店の数（×数冊）だけ在庫を抱える必要があります。それらは売れ残れば、すべて在庫（売れ残り）として戻ってくるのです。その在庫を個人で販売し切るのは至難の業でしょう。

＜半永久的に販売可能＞
そもそも在庫という概念がないので「在庫切れ」も存在しません。読者が購入したいと感じた時に販売ができるのも大きなメリットです。在庫切れによって販売するチャンスを逃した場合、あとから購入される可能性は低くなります。オンデマンド出版に在庫切れの心配もありません。

＜リアルな紙の絵本＞
電子書籍ではなく、リアルにふれることができる『紙の絵本』です。オンデマンド出版の絵本は「ハードカバー」ではありませんが、絵本としての機能は十分に備えています。また販売価格を抑えられるので、購入者のメリットも高いと言えるでしょう。

もしかしたら、絵本の自費出版を探していて「ここは安いなぁ」と感じる場合には『裏がある』かもしれません。しっかり提供されるサービスを確認していきましょう。クオリティの高い作品作りはプロのアドバイスを受けられるかが重要です。

ただ「印刷」して「製本」して「販売」するという絵本出版で良いのでしょうか？今ある作品を見直しながら、読者にとって満足感の高い絵本を作ってください。それこそが絵本作家の役割だと思いますので、できる限りの改善と品質アップをオススメします。